语与境小说集

第253章 敌人的试探，血染海峡(1/6)

    黎明前最黑暗的时刻，马六甲海峡西口的海面上，五艘舰影正借着夜色和潮汐，缓缓向东移动。

    这不是联合舰队的主力，而是小纳尔逊精心挑选的试探编队——三艘服役超过三十年的英式老式战列舰“坚韧号”、“勇士号”、“肯特号”，以及两艘由商船匆忙改装的法兰西武装商船“海狼号”和“冒险者号”。

    这些舰船的共同特点是：航速慢、装甲薄、火力弱，但足够庞大显眼。它们是小纳尔逊抛出的诱饵，用来测试明帝国防御火力的血肉探针。

    “坚韧号”的舰桥上，五十七岁的老舰长约翰·霍克握着一杯已经凉透的红茶，目光阴沉地望着东方渐亮的天空。

    他在这艘船上服役了整整二十二年，从少尉爬到舰长，见证了不列颠海军最辉煌的年代。但现在，他和他心爱的战舰，被高层当作了可消耗的棋子。

    “舰长，”大副低声报告，“距离海峡入口预计还有十五里。潮汐对我们有利，风速三级，能见度正在改善。”

    霍克啜了一口冷茶，苦涩的滋味在口中蔓延：“命令各舰，保持队形，航速四节。炮手就位，但未经允许不许开火。我们今天的工作，不是战斗，是挨打。”

    他刻意强调了最后两个字，声音里带着老水手特有的嘲弄。舰桥内的军官们脸色都不好看，但无人反驳。这是命令，是海军部的命令，是那位雄心勃勃的小纳尔逊上将的命令。

    同一时刻，在这支显眼的诱饵编队后方十里，另一支更隐蔽的力量正在行动。

    十二艘划艇从三艘法兰西快速巡航舰上放下，每艘艇上坐着八名全副武装的水兵。他们穿着深蓝色的紧身衣，脸上涂着炭黑，桨叶包裹着绒布以消除划水声。

    这是德·拉佩罗兹侯爵亲自组织的夜间突击队，任务是趁着黎明前的黑暗，潜入海峡入口，侦察水雷阵的布置，如果可能，清除部分水雷。

    带队的是法兰西海军上尉皮埃尔·勒克莱尔，一个以胆大心细着称的年轻军官。

    他蹲在首艇的船头，手中的夜视望远镜是巴黎光学工坊的最新作品——虽然放大倍数有限，但在微光下仍能看到模糊的轮廓。

    “注意，”他压低声音，“前方五百米，就是明帝国宣称的‘禁航区’。根据情报，这里可能有水雷。所有人检查装备，准备下水。”

    水兵们无声地检查着腰间挂着的工具：防水炸药包、钢剪、潜水镜、呼吸管——这是他们能想到的对付水雷的全部装备。

    没有人知道明帝国的水雷是什么样子，情报只说可能是“电控式”，但具体原理无人知晓。

    勒克莱尔看着越来越近的海峡入口，心中涌起一种不祥的预感。太安静了。除了海浪拍打礁石的声音，听不到任何动静。没有巡逻船，没有探照灯，甚至没有常见的导航浮标。

    这片水域安静得像是……一个陷阱。

    但他没有选择。命令就是命令。

    “下水！”

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